Eskiden savaşlarda toplar hedefini belli mesafe aralıklarla yapılan birkaç atışta vururdu. Top güllelerinin o atışlar sırasında oluşturduğu yola top yolu denirdi. Deyim, bir şeyin asıl hedefi vurmak amacıyla yapılan atışta hedef olmamasına rağmen vurulmasını anlatmaktadır.
